Дорогой друг!

Вот тебе две книги. В них тысяча ответов на тысячу твоих вопросов. Но мы заранее знаем, что первым делом ты спросишь:

«А что это за книги?»

Так знай: книжки у тебя в руках не совсем обыкновенные. И первая, и её продолжение — вторая.

Обычно, когда ребятам дают книгу, взрослые говорят: «Читай всё по порядку. Не забегай вперёд. Не перескакивай через страницы».

Тут, в этих книжках, не обязательно читать всё подряд. Тебе, может быть, понадобится как раз сперва прочесть что-то в самом конце второй книги, потом вернуться к началу первой, после этого поискать нужный рассказ где-то в середине опять второй книги. А можно, конечно, раскрыть первую или вторую книгу в любом месте, посмотреть картинки, прочесть рассказ-другой.

«Странно! — удивишься, пожалуй, ты, — Вот так книжки, которые надо читать не то шиворот-навыворот, не то вверх тормашками, а не то, где раскроется...»

Но погоди! Не верти зря книги. Лучше отложи их на минутку и внимательно посмотри прямо перед собой. Потом взгляни вниз, себе под ноги. Теперь оглянись назад. Или закинь голову кверху. А сейчас поверни её влево. Кинь взор направо. И прислушайся...

Сколько интересного вокруг! В окна видно и землю, и небо. За дверями протянулись дороги. Во все стороны идут люди. Шумят деревья. Высоко летит спутник. Кружатся птицы. Охотники вышли на след зверя. Строится дом. Тикают часы- Бьётся твоё сердце. Несутся невидимые волны радио. Неслышно бегут токи в проводах и соки в растениях. Взвились алые флаги. Промчалась машина. Взлетел футбольный мяч. Чиркнул по небу и скрылся в облаке самолёт. Просигналил пионерский горн.

Обо всём хочется знать. И сотни вопросов роятся у тебя в голове: Кто? Что? Откуда? Где? Когда? Как? Отчего? Куда? Зачем? Почему?

Конечно, всё на свете узнать нельзя. Ты будешь расти, учиться, читать хорошие книги, слушать музыку, интересные радиопередачи, смотреть то, что показывают в кино и по телевидению, расспрашивать учёных, знающих людей и любознательных друзей-товарищей. Постепенно ты узнаешь очень много и сможешь ответить на большую часть вопросов сам. А пока тебе будет полезно и интересно узнать ответы хотя бы на тысячу самых главных вопросов, понять смысл и значение тех самых нужных и важных слов, с которыми ты непременно и сейчас встретишься дома, на улице, в школе, в книгах. Некоторые из них пока ещё тебе непонятны, а о смысле других хотелось бы узнать больше того, что ты знаешь сегодня.

Есть и такие слова, которые тебе совсем незнакомы. Но это тоже очень важные слова. Их должен знать каждый культурный человек. И ты постарайся их запомнить. Ведь это только в старину так говорили: «Много будешь знать — скоро состаришься». Теперь мы думаем по-другому: «Больше будешь знать — дольше не состаришься», потому что с каждым днём будешь узнавать что-нибудь новое, интересное.

Всего про всё на свете
Не выучит никто...
Про всё сумей ответить,
Хотя бы: что? и кто?

У старших есть для этого книги, которые называются мудрёным словом — «энциклопедия». Энциклопедию читают, когда что-нибудь нужно узнать, проверить, выяснить точнее. Книги «Что такое? Кто такой?» тоже лучше читать, когда захочешь узнать что-то интересное, новое, не до конца ещё понятное. Вот и получается, что эти две книги — твоя первая энциклопедия. Они для тех, кто любит задавать вопросы и сам находить ответы на них.

Но как расположить в двух книгах тысячу ответов, чтобы ты не заплутался в них и сразу мог бы найти нужный?

Может быть, расставить на страницах все события, имена и дела по их величине, как ставят по росту ребят на пионерской линейке или на уроке физкультуры? Начать с большого и кончить самым маленьким? От горы — до крошечной, невидимой частички в атоме. От океана — до капельки дождя. От слона — до бактерии. От большого исторического события — до маленькой сказки?.. Нет, это неудобно! Ведь при этом тебе потребовалось бы знать, какого размера и значения то, про что ты спрашиваешь...

Не лучше ли расположить в этих книгах всю тысячу ответов так, как идут буквы азбуки, по алфавиту, как записаны все твои товарищи и ты сам в классном журнале — от А до Я? Тогда легко будет найти нужное слово по первой букве и узнать, что оно означает.

Так и поступили: в первой книге собраны слова от А до М, а во второй — от Н до Я.

А чтобы тебе было ещё легче разобраться, все слова, о которых здесь рассказано, собрали вместе в самом конце второй книги. Там есть раздел, который называется: «Указатель. Про что и про кого написаны эти книги». И против каждого слова указано, где, в какой из двух книг, на какой странице можно прочитать о том, что тебя заинтересовало. Кроме того, внутри рассказов некоторые слова напечатаны БОЛЬШИМИ (прописными) буквами, а некоторые жирными. Прописные буквы означают, что об этом слове есть в книге ещё и специальный рассказ, где такое слово объясняется подробнее. А если буквы жирные, значит, об этом слове можно кое-что прочесть и в других рассказах. Где именно? Посмотри в указателе. Там, как в адресном столе города, ты узнаешь, где прописано заинтересовавшее тебя слово. И если в этом вступлении какое-то слово тебя заинтересовало или показалось непонятным, поищи в указателе. Хотя оно здесь и не выделено прописными или жирными буквами, ты наверняка найдёшь, на каких страничках о нём рассказано.

Вот теперь ты знаешь, как составлены книги, которые ты держишь в руках, и как с ними обращаться.

А теперь давай, спрашивай, ищи интересующие тебя слова — и ты найдёшь ответ на тысячу твоих вопросов: «Что такое?.. Кто такой?..»

Ставь вопросы, как паруса, — и пусть эта книга будет твоим кораблём в безбрежном океане знаний.

Счастливого тебе плавания!